イタリアの糸サプライヤーが米国のカーペット廃棄物問題の解決に貢献

2023 年 6 月 26 日

リサイクル糸エコニールで広く知られるアクアフィルは、アメリカで最も複雑な廃棄物の流れの一つである消費者が使用済みのカーペットの転用にも投資している。

著者: ナイジェル・F・メイナード

アメリカ人が毎年約50億ポンドのカーペットを廃棄していることは驚くべきことかもしれません。 さらに衝撃的なのは、現在この国がリサイクルしているのはその全体の約2～3パーセントにすぎないということだ。 しかし、この数字を逆転させようとしている企業がカーペット製造業者ではなく、カーペット製造業者が調達する糸の供給業者であるとは誰が予想できたでしょうか。

実際、廃棄物から作られたリサイクルナイロン「エコニール」ですでに広く知られているイタリアの繊維会社であるアクアフィルは、2019年に米国に本拠を置く初のカーペットリサイクル工場をフェニックスに開設した。この工場は、アクアフィルカーペット回収施設から使用済みカーペットを受け取り、それらを分解して製品を製造する。ナイロン 6 と呼ばれる繊維、ポリプロピレン、炭酸カルシウムの 3 つの主成分。

Aquafil USA 社長のフランコ ロッシ氏が説明するように、ポリプロピレンはカーペットの裏地を作るために再利用され、射出成形生産に移り、炭酸カルシウムは道路建設やコンクリートに転用され、ナイロン 6 はスロベニアのエコニール再生システムに送られます。 同社は、こうした廃棄物から100パーセントリサイクルされたナイロンを生産している世界で唯一のサプライヤーであると主張している。

「私たちが行うように、石油からナイロンを作るのではなく、リサイクル材料や古いナイロンからナイロンを作ると、地球温暖化係数と体内の二酸化炭素排出量が 90% 削減されます」とアクアフィルのエグゼクティブバイスプレジデント、エリック R. ネルソンは言います。カーペットのリサイクル。 「つまり、生産プロセスを循環させることができれば、私たちの環境にとって大きなメリットが得られます。 それがまさに、石油を生産プロセスから切り離すことなのです。」

この循環プロセスを支援するために、アクアフィルは 5 つのカーペット回収施設を運営しています。フェニックスにある施設では年間 3,600 万ポンドの古いカーペットを回収しており、南カリフォルニアとアリゾナにはさらに 4 つの施設があり、カーペットとカーペット パッドの両方の 12,500 トンの転用に役立っています。

現在の業務は順調に進んでいますが、カーペットをリサイクルするという同社の最初の取り組みはあまりうまくいきませんでした。 「アクアフィルは2010年末にエコニールを発売し、それ以来、化石燃料を一切使用せずにナイロンに戻すことができる新しい二次材料を絶えず探し続けてきました」とロッシ氏は説明する。 「カーペットリサイクルプロジェクトは、廃棄物からナイロンを作るという大規模なプロジェクトの結果です。」

ロッシ氏によると、同社はジョージア州カーターズビルでのカーペット剪断作業から始まり、使用済みカーペットから表面の繊維を削り、ナイロン部分を回収したという。 しかし数年後、死骸の処理という問題に直面した。 「私たちには一時期、こんな人がいました。

耐えることはできましたが、その可能性がなくなったとき、カーペットの総重量の 20 パーセントしか回収できなかったため、この手術は意味がありませんでした。」

しかし、同社はカーペットリサイクルプログラムへの希望を捨てなかった。 ジョージア州を離れた後、アクアフィルは西海岸、特にカリフォルニアとアリゾナに目を向けました。 「私たちはカリフォルニア州の法律を検討しましたが、まったく異なるテクノロジーにも注目しました」とロッシ氏は言います。

彼が言及している法律、AB 2398 は、州内でのカーペットの転用とリサイクルを増やすために制定されたカリフォルニア州法です。 カリフォルニアで販売されるカーペットの各平方ヤードの評価を通じて資金を生み出します。

技術に関しては、アクアフィルはジョージアで使用されているプロセスとは異なるプロセスを模索しました。 同社は古い繊維を単に除去するのではなく、カーペットの 3 つの主要成分を分離することに取り組みました。 このプロセスは非常に簡単そうに見えますが、実際には非常に難しく、Aquafil がカスタムの機器を構築する必要がありました。 「私たちは独自のテクノロジーを持っています。そのほとんどは、作業範囲に合わせてさまざまな機械を組み合わせたものです」とロッシ氏は説明します。