書評: 「非営利殉教者の奇妙な生活」南部についての賢明で機知に富んだ視点

何が人々を公共奉仕に専念させるのでしょうか？ 著者のジョージ・シングルトンは、南部の小さな町を舞台にした物語を集めた『非営利殉教者の奇妙な生活』で、鋭い機知と巧みなニュアンスを駆使して慈善労働者の民営化を探求しています。 これら 17 作品の短編小説は、人物像よりもテーマによって関連性が高く、社会福祉のために活動する人々のユニークな個性を覗きながら、南部の生活を楽しく、時には不安にさせながら、悪びれることなく正直に探求します。

シングルトンの数少ない定期登場人物の 1 人であるジュリアン “コック” ウォーカーは、「What a Dime Costs」でコレクションを開きます。 ジュリアンは13歳で、両親に戸惑っています。 「母はフラスコを隠そうとしました。 一方、私の父はバーボンに負けました」と、彼らの性格を区別するために説明しました。

ジュリアンの父親は、10セントを節約するために有料トイレに忍び込むことに夢中の詐欺師です。 彼の母親は、大人になったジュリアン自身が「誰にも受けるべき悲しみ」として回想するように、呆然と人生を歩んでいた。 エイケンのポロ競技場への家族旅行中、父親が有料トイレから姿を消し、ジュリアンは学校の交差点の標識でビスケットを投げながら酔った母親を車で家まで送り届ける。 彼女は解明しているのか、それとも祝っているのか、思春期のジュリアンにはどちらなのか解読できません。

最初のストーリーは、周縁部に存在するキャラクターをフィーチャーしたシングルトンのアンソロジーの雰囲気を設定します。 圧倒的に、彼らは本質的な不満を抱えています。 彼らは機能不全の家族の出身であるか、家族関係が病気に苦しんでいます。 彼らは、南部の有害な固定観念を避けながら、他の人々を受け入れます。 最も心を乱されているのは、学術を通じて視野を広げ、新たな認識を持って戻ってきた人たちです。

公共部門の職員や教育者の話には、ニッチな非営利の世界に関する話がちりばめられています。 シングルトンの組織は、重要なものから陽気なもの、奇妙なものまで多岐にわたります。 STITCH は失業者に無料の毛糸と編み物のレッスンを提供しています。 アーバンブルームを提供する Each Spring は、PUBES として知られるガーデニング非営利団体です。 そして、いくつかの物語は鶏に関するもので、最初の物語のジュリアンのニックネームと結びついています。 For the Birds は、鶏を都市部のコミュニティに配置する団体です。 そして、物語「Cock Rescue」では、雄鶏保護団体が、名前にジュリアンの子供時代のあだ名を使用して間違った種類の顧客を引き付けたために不幸を経験します。

鳥の例え話は、「非営利の殉教者の数奇な人生」というタイトルの物語に豊富に含まれており、人生の必然性について語っています。 フォー・ザ・バーズで働くロジャーは、パーキンソン病の母親を元気づけるためにひよこを買うことを考えていたときに、10年生のときの先生に出会う。 シングルトンの母親が衰退するにつれ、彼らは再会し、シングルトンの物語に蔓延する別のダイナミクス、つまり病気のブルーカラーの両親の世話をするために教育を受けた子供たちが戻ってくることを明らかにする。

シングルトンの主人公は、幼い頃から人種差別的な表現を拒否してきた白人男性です。 多くの人が積極的に彼らを非難します。 「購入の証明」では、クォールズは認知症を患う父親を訪ねるために故郷に戻り、キャンプ・スコットの餌店とバーに立ち寄ります。 クォールズさんは、田舎の公立学校で使われなくなった地図を更新することに専念する非営利団体「国境なき地図作成者」を運営しており、反対派の地元住民と政治について話すのが嫌いだ。

驚いたことに、前市長のビッグ・ネッドは漁師の人種差別的なバンパーステッカーをきっかけに銃を持って立ち去り、「あの男に子供たちを育てさせて、子供たちが自分と同じように行動することを許さないのが私の義務だ」と言い残した。 シングルトンの物語の多くにある決定的でない要素と同様に、後に山々の間に響く繰り返しの銃声は答えを示さず、多くの不安をもたらした。

「目撃者の保護と目撃者の保護」では、カルビンがタスキーギー川のほとりの小屋で体を乾かしているときに、別の餌店とバーでポッサム（南部至上主義者に反対する人々の連合民兵に反対する人々）を結成する3人組の男たちに遭遇する。 彼らは、釣具店がKKKメンバーによって監視されていると信じて、リベラルなことを言わないよう警告し、カルビンに彼らの運動に参加してほしいと望んでいる。