カシミアの需要がモンゴルの草原を脅かしている。 業界は持続可能でしょうか?

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モンゴル中央部の広大な草原では、春までに冬の厳しい雪はほとんど溶けますが、強風と砂嵐により、この時期は一年で最も厳しい時期の一つとなる可能性があります。

牧畜民バヤルドゥレン・ズンドゥイクフーにとって、ここは最も忙しい場所の一つでもある。

「私たちは日が昇ると目が覚めます」と彼女は言います。 「春といえばカシミアの収穫です。」

モンゴルに推定 30 万世帯いると推定される遊牧民世帯の多くのメンバーと同様に、バヤルドゥレンさんも、放し飼いのヤギからカシミアの毛を集めて販売することで収入の多くを稼いでいます。 彼女は動物の毛を一枚ずつとかし、気候が暖かくなるにつれて脱皮する腹部の細かい繊維を取り除きます。

耐久性と柔らかさが高く評価されているカシミヤは、高級セーター、スカーフ、ブランケットの製造に使用されています。 国連開発計画（UNDP）によると、世界のカシミアの約40％はモンゴル産で、2021年には約1万トンだという。 今日、カシミアはモンゴルの主要輸出品の一つとなっています。

しかし、この高級ウールに対する世界的な需要の高まりにより、環境に被害を与え、伝統的な生活様式が危険にさらされています。 ここ数十年でカシミヤ市場が高騰するにつれ、モンゴルの草原で放牧されるヤギの数も急増しました。 現在、その数は推定 2,700 万人であり、これは国内の人口を 8 対 1 以上上回ることを意味します。

UNDPによると、気候変動、異常気象、家畜の放牧などが重なり、牧草地の約70％がある程度荒廃した状態となっている。 これはモンゴルの生態系とそれに依存する産業を取り返しのつかないほど破壊する恐れがある。

こうした環境への懸念の中、一部の高級ブランドは、より環境に優しい代替品に目を向けています。 しかし、新世代のモンゴル人デザイナーは、地元の牧畜民を支援しながら、カシミアをより持続可能なものにする方法を模索しています。

モンゴルで育ち、現在はカシミアの衣料品や家庭用品のブランドを経営しているオユナ・ツェレンドルジ氏によると、そのプロセスは多くの場合、その素材がどこでどのように生産されているかを正確に理解することから始まるという。

わずか 20 年前に設立されたオユナは、ロンドンのハロッズや香港のレーン クロフォードなどの高級デパートで販売されています。 彼女はロンドンからブランドを運営していますが、デザイナーは服の調達と生産を母国で行っています。

「私たちのサプライチェーンは非常に短いです。 私たちはコレクションをデザインし、モンゴルの工場と協力しています」とオユナは言います。 「そして、私たちはカシミアがどの地域や遊牧民の協同組合から来ているかを知っています。」

オユナの熟慮されたアプローチは非常に重要です。 量販店の中にはカシミヤ 100% のセーターを 80 ドル以下で販売しているところもありますが、彼女のセーターは 1,000 ドル以上することもあります。

高級ブランドの糸の品質、少量生産、労働集約的な手作りプロセスが、コストの違いの一部を説明する可能性があります。 しかし、持続可能な取り組みは衣料品の価格にも影響を与えます。

オユナは、遊牧民の土地管理、動物福祉、世界のカシミア市場へのアクセスの改善を支援する非営利の持続可能な繊維同盟 (SFA) のプログラムをサポートしています。 彼女は、たとえそれが材料にもっとお金を費やすことを意味するとしても、SFAの持続可能性基準を満たす牧畜業者からのみ調達します。

UNDPによると、遊牧民のビジネスの収益性を高めることで、過放牧を抑制し、環境への圧力を軽減できる可能性があるという。 例えば、現在原料の最大90％（帽子やショールどころか糸になるずっと前）を未加工のまま輸出しているモンゴルでさらに多くのカシミアを加工・製造すれば、ヤギを増やすことなく追加の収入が得られる可能性がある。 UNDPは、牧畜業者が地元企業のために直接カシミアを洗浄し、選別することができると提案している。また、自分たちのカシミアが他のものと混ざらないようにすることで、品質をより適切に管理できるため、より高い価格を付けることもできる。