Made There: ヤキマバレーのアルパカ農場でフリースを収穫

セージ ブラフ アルパカのジェニファーとジョン イーリーは、優しさ、勤勉、そして熱意を駆使して、糸や衣類用の貴重な高級繊維を生産しています。

ジェニファー・イーリーは、プロッサー アルパカ農場の長い小道を芝生の中を歩き、牧草地のゲートにアクセスします。 アルパカによっては、ひづめや頭に少し注意が必要な場合があります。ほとんどの場合、ちょっとしたヤスリがけや前髪トリミングに相当します。 ジェニファーさんはアルパカが通り過ぎるのを待って後ろに立ち、太陽から目を守るために手をかざしながら見守っている。 動物たちは慎重に農場主に向かって進みます。農場主は身をかがめて小さな飼い葉桶に餌を注ぎます。 そうすることで、動物たちはペースを上げます。

ジェニファーと夫のジョンにとって、セージ ブラフ アルパカは生涯の夢ではありませんでした。 2000 年代後半、彼らはファーマーズ マーケットに行き、そこでアルパカの群れとその飼育員に偶然出会いました。 そして、愛にはよくあることですが、それは警告なしに襲いかかり、影響を受けた当事者は、今心が進んでいる道以外の道に対してまったく無力になってしまいました。 6 か月と数百時間の調査の後、このアルパカへの愛情から、イーリス夫妻はジョンが育った家を改築し、土地を改修してアルパカを家に連れ帰ることにしました。

これらのカリスマ的な生き物に対するイーリス夫妻の愛は、セージ ブラフのアルパカがさまざまな方法で収入を生み出し、自然、積極性、そして動物への敬意のバランスがとれたビジネスへと二人を導きました。

イーリス夫妻は、趣味の農場ではなく、アルパカを中心としたビジネスを構築することに専念していました。 ジェニファーにとって、アルパカの世話をする利点のいくつかは、アルパカが彼女を傷つける可能性が低いことと、アルパカが食べ物ではないことでした。 彼女は屠殺用の動物を欲しくなかった。 二人がビジネスに求めていたのは、自然と企業性のバランスでした。

Sage Bluff Alpacas は 8 つの収益源で運営されています。 おそらく最もよく知られているのは食物繊維でしょう。

「私たちは、すべてのフリースがどのようなものになりたいかを教えてもらうようにしています」とジェニファーは言います。 「そして、一度アルパカを着たら、他のものは着られなくなります。」

アルパカ繊維で作られた製品は、糸や衣服になるまでに旅をします。 アルパカは高級繊維と言われています。 暖かく、柔らかく、丈夫で、羊毛とは異なり、ラノリンが含まれていないため、敏感な人にも適しています。 ジェニファーさんとジョンさんは、ヤキマバレーの暑い夏を動物たちが快適に過ごせるようにするため、毎年春に群れの毛を刈ります。 繊維は非常に貴重であるため、専門の剪断職人になるには何年もの訓練が必要です。 エリ家の頼りになる毛刈り師、ジーナ・ゴウベイアは、その専門知識を求められています。

アルパカは3つの部分に分けて毛刈りされます。 主要な部分であるブランケットフリースは、首の後ろから尾まで、そして背骨の途中から肋骨まで伸びています。 最高級の繊維です。 2番目のカットは首、腰、肩です。 その繊維は粗いことが多く、通常は敷物やフェルト製品に使用されます。 3 番目のカットである脚と腹部の繊維は、フェルト製品やフリースの裏地によく使用されます。

ブランケット フリースはジェニファーの楽しみの場所です。 製品は幅木テーブルに並べられ、検査されてから加工のために工場に送られます。 色の面白みを加えるために、繊維をメリノなどの別の天然繊維と組み合わせることもありますが、ブランケット フリースの最終製品は常に豪華な糸や衣類になります。 それぞれのアルパカは、それぞれのフリースに独自の品質を与えます。

「そして、ここにいるミス・アテナは、長いステープルとその美しい均一性と繊細さにより、2層のフィンガリングウェイトになると思います」とジェニファーは言います。 「メリノウールを少し加えるかもしれないし、加えないかもしれないけど、彼女はとてもゴージャスだよ。」

年間を通じて、この農場では紡績業者、編み手、織工の創造性を特徴とするイベントが開催され、繊維を染色、ブレンドして製品に仕上げる美しい方法が展示されています。 しかし、ジェニファーはこう言います。「アルパカ業界の中では、私は繊維生産者ではあっても繊維アーティストではないので、ちょっと変わったカモなんです。」

アルパカはエリ族に他のビジネスチャンスも提供します。 ジェニファーとジョンは、効率性と楽しさと同時に敬意、優しさ、安全性を重視する CAMELIdynamics と呼ばれる取り扱い方法で、他のアルパカのスタートアップを指導し、訓練します。 その他の収入源としては、繁殖や動物の排泄物を肥料用の「パカプー」として販売することもあります。