藻類、海藻、バクテリア: 家庭用品における新しい天然素材

ファスト家具の時代が終わりつつあるように見え、消費者が持続可能性と環境への影響の削減にさらに注目するようになる中、家庭用品企業は製品をより地球に優しいものにするための新しい素材やプロセスを見つける革新を始めています。 オーガニックコットンや持続可能な木材などの素材はよく知られていますが、予想外の新しい自然由来素材の数々は、家庭用品の製造方法を変える可能性を秘めています。

ジェファーソン大学（フィラデルフィア大学 + トーマス・ジェファーソン大学）のファッション・アンド・テキスタイル未来センター所長、マーシア・ワイス氏は、「国内市場における持続可能性と循環性への関心が高まっている」と述べた。 「顧客は家族の健康のために、より持続可能で自然なオーガニック素材を住宅に求めており、さまざまな興味深いソースから新しい素材が開発されています。」

海洋は、布地に加工できる可能性のある材料の最も豊かな供給源の 1 つであり、繊維メーカーは有機繊維の次のフロンティアとして水中植物に注目しています。

トレンド予測会社ファッション・スヌープスの家庭・ライフスタイル担当バイスプレジデント、ジェイ・アンナ・マイズ氏は、「海藻や藻類が非常に多く見られるようになったのは、竹のように成長するからだ」と語った。 「私たちは、昆布糸を織り込んでスローブランケットに使用するハイエンド用途を目にしています。 それはまだアメリカでは実際には行われておらず、主にヨーロッパの市場で見られています。」

マイズ氏は、国連が2021年に「持続可能な開発のための海洋科学の10年」を2030年まで継続すると宣言していることから、今後数年間でさらに多くの海で採取された材料がファッションや家庭用品に応用されることが期待できると述べた。

「私たちは海の10年にいます。それに伴い、昆布や海藻などの多くの新しい素材に注目しています」とマイズ氏は語った。 「海藻は2021年に150億ドルの産業と評価されており、植物自体の成長が非常に速いため、現在から2028年までに7.5％の割合で増加すると予想されています。」

Nature Geoscience誌に掲載された研究によると、海藻や昆布はその増殖速度のおかげで広く入手可能であるだけでなく、これらの植物は世界中で約1億7,500万トンの炭素を自然に隔離しているという。 マイズ氏は、追加の利益により一部の素材会社がこれらの海草を革新し、新製品に組み込むよう促したと述べた。

「彼らは現在、大規模な研究を行っており、日常の繊維製品の新たな代替ソリューションとなるという考えのもと、膨大な量の昆布や海藻の養殖場を栽培しています」と彼女は語った。 「私たちはそれが木材複合材の代替品になると考えています。 彼らはそれを適用できる限界を本当に押し広げています。」

家庭に取り入れられている海洋由来の材料は、海の植物だけではありません。 魚介類の廃棄物、特にカキ、ハマグリ、ロブスターの殻はゴミ箱から回収され、家庭用の複合硬質材料に再利用されています。

「食品廃棄物を買い戻し、それらの貝殻を装飾、砂用途、コンクリート用途などの新しい素材に再合成するという新しい取り組みが数多く見られています」とマイズ氏は語った。 「シェルは複合材をもう少し興味深いものにします。今後数年間は、大理石や花崗岩などの代わりに、より多くのシェル複合材が登場すると思います。」

革の新しいオーガニック代替品は、ファッションだけでなく家庭用品でも大きな推進力となっています。 コルクはファッションの分野で靴やハンドバッグに長年使用されてきましたが、ポルトガルコルク社などの企業がこの素材で家具の布張りを行っており、家具にも進出しています。 革の代替品には食品廃棄物も関係します。

「ビーガンレザーは、パイナップルの葉、サボテン、ココナッツの殻、その他多くの原料から作られている可能性があります」とワイス氏は言う。 「場合によっては、繊維は食品産業の副産物に由来しており、それによって新たな資源の需要が減少します。」

繊維の染色方法も変化しています。 マイズさんは、花や植物、さらには食品廃棄物から開発された天然染料が増加しているのを目の当たりにしていると語った。 そしてオランダのデザインウィークで、彼女はおそらく最も未来的な響きを持つ染色プロセス、つまりバクテリアを使って布地に色を加えるリビングピグメントの導入を目の当たりにした。 このプロジェクトはデザイナーのジュリア・モーザーとウィーン・テキスタイル研究所とともに現在も進行中で、特定の細菌株を生地に導入し、持続可能で長持ちする色を残します。