自然な選択

メリダは原材料を使用し、伝統的な技術と現代の技術を織り交ぜて、フォールリバーの工場でアートからインスピレーションを得た持続可能なラグを作り出しています。

展示されている Lava の「Reef」は、マルチフェルトのメリノウール、リネン、クリンプウール、薄手のフェルトウール、シルクウールをフィーチャーした新作です。 / 写真提供：ケリー・デイビッドソン

L1970年代後半にニューヨーク州シラキュースで設立された、メリダとその製品の物語は興味深い物語を紡ぎます。 同社はもともと末日聖徒イエス・キリスト教会の壁紙としてサイザル麻を輸入していましたが、最終的にはサイザル麻を切断し、結び、敷物に使用する方法を初めて発見しました。 「80年代から90年代にかけて、メリダはサイザル麻の完成品を独占しており、カーペットディーラーやショールームを通じて販売していました」とオーナー兼最高経営責任者（CEO）のキャサリン・コノリーは語る。 「2007年に私が来たとき、中国からのサイザル麻コピー品が定着し始めていることに気づきました。 同社は常に天然素材とその従業員を大切にしてきたので、サイザル麻を輸入して完成させるのではなく、ここでウール製品の製造を一から始める必要があると言いました。」

そのとき、チームはマサチューセッツ州フォールリバー（1850 年代には繊維のシリコンバレーと考えられていた小さな都市）での製造について、そして完全に天然製品の使用に取り組むことができるかどうかを検討し始めました。 「この軌道に進むには、卸売ではなくデザイナーに直接販売する必要があることに気づき、それを実行しました。」 そして約 7 年前、コノリーは、メリダがマサチューセッツ州で生き残る唯一の方法は、特別なことをすることだと気づきました。 その結果、パリを拠点とする優秀な織工であるシルヴィー ジョンソンを同社のアーティスティック ディレクターとして採用し、チームと協力してメリダ独自の糸を作り、ブレンドを開始し、工芸品を向上させるための新しい技術を学びました。同時に、そのすべてに時間を投資しました。それを成功させるには必要です。 「現在、私たちは製造業者というよりも、フォールリバーでこれらのユニークなラグを作る職人工房のようなものです」とコノリー氏は言います。

マニー・スーザとキャサリン・コノリー。 「メリダの最も素晴らしい点の 1 つは、私たちがフォール リバーにいて、世代を超えた才能のある人がたくさんいることです」とキャサリン コノリーは言います。 「たとえば、当社の織工の中には16歳でこの技術を学んだ人もいます。 現在、彼らはその技術を、これから入社してくる若い織工たちに伝えています。」 実際、この会社には親子の従業員が数名います。 「継承されているスキルと、私たちがそのスキルをどのように構築し、さらに追加しているかを見るのは素晴らしいことです」と彼女は付け加えました。 / 写真提供：ケリー・デイビッドソン

コノリーはさらにこう続けます。「職人たちについて私が知っているのは、彼らが手を動かして考えているのが見えるということです。 織物は非常に数学的です。 彼らは皆、優れた数学的思考を持っており、彼らの手は文字通り脳と同じように考えています。これは第六感のようなものなので、見るのは驚くべきプロセスです。 / 写真提供：ケリー・デイビッドソン

このプロセスは、コノリーとジョンソンが座って 5 か年計画を策定することから始まりました。 「私たちは特定の色や新しい糸をどのように導入するかを考え始めました」とコノリーは説明します。 「たとえば、以前は 3 種類の糸しか使用していませんでした。 今では11本を使用しています。コレクションごとに、シルヴィーはチームと協力して、織りやタフティングを開始する前に、さまざまな糸を組み合わせる方法を検討して、さまざまな効果を生み出します。」 また、耐久性、美しさ、光と影がどのように相互作用するかについても考慮しています。 ジョンソンは通常、さまざまな芸術運動からインスピレーションを受けています。 今年のコレクションは Arte Povera に基づいていました。 来年はランドアートです。 「シルヴィーがビジョン、色、糸の種類を理解したら、彼女は私たちのデザイナーチームと協力し始め、その後、私たちの職人全員が協力して働きます」とコノリーは言います。 「彼らはさまざまなプロトタイプに約 1 年を費やします。アイデアを思いつき、スケッチを CAD に変換し、さまざまな糸や色について考えます。」 結果？ メリダは毎年、各コレクション 36 点のアイテムを発表します。